Сеноты есть только в Мексике, более того, только на полуострове Юкатан. Сенот — это естественный провал или полость в земле, которая образовалась в результате вымывания водой известняковых пород. Вся плита, на которой обойдётся Юкатан, сосоставляет из известняка. Тысячелетиями известняк растворялся в воде, образуя подземные пещеры и воронки. Сеноты наполнены водой, всегда свежей и прохладной, и это еще одна их особенность. У сенота обязательно должна быть проваленная крыша или отверстие в потолке, через которое и допускается попасть внутрь.
Сеноты бывают самых разных форм и размеров. Наиболее распространенными типами сенотов являются пещерные, полуоткрытые и открытые. Пещерные сеноты представляют собой самыми молодыми, а открытые — самыми старыми, у них потолок пещеры обрушился очень давно, и даже стен почти не осталось.
Точное количество сенотов на Юкатане узнать невозможно, большинство из них расположены в непроходимых джунглях. Считается, что сенотов более 6000, но зарегистрировано лишь около 2200. Исследовано еще меньше. Не менее 900 из них представляют собой частью «Кольца сенотов», расположенного недалеко от города Мерида, столицы штата Юкатан.
На Юкатане к тому же размещается самая длинная в мире система подземных пещер. Sistema Sac Actun имеет протяженность 350 км, опускаясь вглубь на 119 м, к ней относятся более 226 сенотов. На глубине ее пещер археологи обнаружили человеческие кости возрастом 9000 лет, а к тому же кости животных, которые ходили по планете во времена ледникового периода.
Слово «сенот» является испанским вариантом произношения юкатекского слова майя «д’зонот» или «ц’онот». Сеноты имели большое значение для народа майя. Хотя сеноты были их основным источником воды, они вдобавок считались входом в Шибальбу, потусторонний мир, и местом, которое посещали боги, особенно Чаак, бог дождя, молнии и грома. Сеноты были настолько важны для майя, что большинство их храмов и поселений были построены поблизости, а в некоторых случаях майя строили на вершинах сенотов, как в Чичен-Ице.
Сеноты были священными местами, где совершались подношения и ритуалы, чтобы угодить богам. На дне священных сенотов археологи обнаружили нефрит, глиняную посуду, золото и благовония, а к тому же человеческие останки. Исследования останков, найденных в Священном сеноте в Чичен-Ице, показали, что у жертв были раны, характерные для человеческих жертвоприношений. Есть и другие сеноты, которые служили альтернативным местом захоронения в Шибальбе в ожидании следующего цикла жизни.
На данный момент сеноты по-прежнему остаются важным источником воды для полуострова. Они вдобавок завоевали популярность среди миллионов гость страныов, которые спешат освежится в их прохладной воде, плавают, ныряют и исследуют замечательный подводный мир.
Здесь мы представляем список из 68 сенотов, наиболее популярных и посещаемых путешественниками. Это значит, что эти сеноты доступны для посещения и благоустроены для спуска и плавания. Каждый сенот совершенно уникален и дарит эмоции, который вы запомните на всю жизнь. Про сеноты можно много рассказывать, но лучше один раз самим увидеть.